2007年起，中国公民科学素质基准制定与试测课题组着手开展“中国公民科学素质基准”的研究制定与试测，提出从现在起至2020年，中国公民至少应该具备四个方面的能力：

科学生活能力、科学劳动能力、参与公共事务能力、终身学习和自我发展能力。上海地区率先在全国开展以能力为导向的公民科学素质测试。

此次上海地区的试测从2011年3月正式开始，历时5个月完成，回收有效问卷1800份。调查采用等距随机抽样的方法，调查对象为本市16岁以上的公众，调查样本分布于全市9个区（县）18个街道180个居（村）委会；调查方式采用入户面访的形式，被测试对象要求具有上海市户籍或者具有上海市长期居住证。

结果显示，公民科学素养达标率随年龄增长逐渐下降，其中18岁-29岁公民达标率最高，为25.9%；受教育年限与达标率呈正相关关系，研究生及其以上文化水平的公民的达标率最高为43.2%；非农业人口为18.6%，高出农业人口6个百分点；领导干部和公务员群体的科学素质的达标率为29.0%，比学生群体、城镇劳动者群体和农业人口群体都高。